國務院常務會議4月8日決定，按照煤電價格聯動機制調整全國燃煤發電上網電價。時隔多年，煤電聯動重啟。巧合的是，不久前推出的“新電改”方案預示著煤電聯動已經“時日不多”。但值得注意的是，“新電改”方案的出臺并不意味著煤電聯動已無足輕重，事實上，在方案推行中，煤電聯動仍能扮演重要角色。
煤電聯動被認為是電力行業實現市場化的過渡措施。為促進電力企業降低成本、提高效率，2004年推出的煤電聯動方案要求，電力企業要消化30%的煤價上漲因素;同時，在上網電價調整后，按照電網經營企業輸配電價保持相對穩定的原則，相應調整電網企業對用戶的銷售電價。不難看出，煤電聯動可以使發電成本通過銷售電價的變化得到部分疏導。
價格是市場經濟的核心。雖然只能疏導部分成本變化，但是在上網電價、銷售電價仍由價格主管部門管制的情況下，煤電聯動機制能夠按周期調整電價水平，可以說已經觸及價格這一核心問題。
所以，如果煤電聯動機制得到切實執行，那么電價就能更加準確地反映煤價變化，進而通過價格信號反映應能源供求情況，促進電力資源的有效利用。同時，煤電聯動也能為煤炭、電力企業釋放清晰的周期性市場信號，利于煤炭、電力企業產能的布局和投產節奏。這也是價格市場化的重要探索。
當然，煤電聯動機制仍有濃重的計劃經濟色彩，其價格調整幅度通過僵硬、單一的數學公式計算而得，所以無法全面反映煤炭、電力市場的信息，也就無法準確得出科學、合理的電價調整幅度。同時，由于聯動周期較長，在瞬息萬變的市場面前，煤電聯動機制具有明顯的滯后性和被動性。
“新電改”方案旨在“管住中間、放開兩頭”，要求有序放開輸配以外的競爭性環節電價，有序向社會資本開放配售電業務，有序放開公益性和調節性以外的發用電計劃，進而實現上網電價、銷售電價主要由市場競爭決定。屆時，發電成本將通過銷售電價變化得到及時、充分的疏導，這也意味著煤電聯動機制的“落伍”。
但是，電力市場化不可能一蹴而就，在此期間，煤電聯動機制仍不失為一項有效措施，仍可能起到很好的過渡作用。
事實上，考慮到調整銷售電價可能對社會、經濟領域產生較大沖擊等原因，此前的煤電聯動并未按期得到執行。而“新電改”意味著上網電價、銷售電價完全交給市場，其對經濟、社會領域產生的影響可能比煤電聯動的沖擊更大。因此，“新電改”特別強調“有序放開”，以掌握好改革節奏。
作為市場化的過渡措施之一，煤電聯動的切實執行，有利于觀察電價調整的影響，成為價格放開的“參考系”，進而也有利于市場化的穩步推進。在“新電改”初期，或許更需要煤電聯動發揮其作用。
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