近年來，柔性版印刷的優越性正日益被人們所關注，在包裝印刷領域中的普及十分迅速，它采用直接印刷的方式，圖文色彩鮮艷，制版速度快，印刷周期短，機械結構簡單，對材料的適應性強，薄膜、紙張、塑料、PE膜等材料都適合且耐印力高，印刷色數多，所使用的油墨多為無污染的水性或醇性油墨，符合環保要求，這些特點為商品特別是食品和醫藥等的包裝印刷開辟了廣闊的應用前景。其中柔性版印刷最突出的優勢是能與其他工序組成聯動生產線，傳統的印刷工藝是單張紙在膠印機上印好之后再經其他工序進行各種印后加工，而柔性版印刷機則可在印刷機組之后設置印后加工裝置進行聯機作業，與傳統工藝相比可提高生產效率，降低費用，縮短準備時間。
據有關部門推算，由于柔性版印刷機的開機運行速度快、操作簡單、節省能源，并可使許多工序一次完成，使用柔性版印刷進行生產的運行成本要比膠印機、凹印機低許多。雖然柔性版印刷機憑借其優勢特別適合包裝印刷行業，但這些都是從其整體概念來講的，要求一臺柔性版印刷機萬能，既不可能也不經濟。因此，經濟、合理地選購柔性版印刷機就顯得十分重要。一般來講，選購時應注意以下幾個問題。
一、機型選擇
目前柔性版印刷機已明顯被分為窄幅與寬幅兩大類，窄幅與寬幅以600mm左右為界。窄幅柔性版印刷機以承印紙張、紙板為主，多為機組式的連線印刷機；寬幅柔性版印刷機以承印薄膜、鋁箔等材料為主，結構多為衛星式或層疊式。前者主要承印商標、折疊紙盒等產品，AlliedGear、康可、麥安迪、Stevens及Webtron等品牌的窄幅柔性版印刷機均有帶印后加工功能；后者主要承印各種復合軟包裝材料、包裝袋、紙杯等，因為在復合軟包裝印刷領域，寬幅柔性版印刷機已逐步替代了凹版印刷機，柔性版印刷機印刷彩色層次版樣已很難與凹印印樣區別，而柔性版印刷的成本（印版、生產效率、設備投資）卻低于凹印，且在環保要求方面也優于凹印，制造商主要有賽魯迪、比羅尼、W&H、F&K、Stevens、斯切威等。其中W&H公司在美國展出的新型Soloflex衛星式柔性版印刷機，印刷寬度為620mm，可印6色或8色，非常適用小批量印件。
二、機器配置選擇
一般來說，根據需要在機型選定以后，還有一個選擇機器配置的問題。特別是機組式柔印機因其后續加工機組配置方案很多，應根據實際需要選擇，沒必要全部配置。例如燙印機組、上光機組、打號打孔機組、模切機組及模切滾筒等，若暫時不用就不需配置，以免造成不必要的浪費，機組式柔印機的各種組件都可以在需要時增加配置。
三、網紋輥配置
柔性版印刷機的一大特點就是用網紋輥傳墨，陶瓷網紋輥耐磨、耐腐蝕、壽命長，但價格較高；金屬網紋輥耐用性能稍差，但價格較低，中低檔次的印刷品完全可用金屬網紋輥；網紋輥網點形狀不同也有不同的印刷效果，這一情況可根據具體產品來定；選擇網紋輥的另一主要依據是線數，不同網線的印刷品要用不同的網紋輥，一般印刷品的網線數和網紋輥的網線數的比例為1：4左右。此外，購買機器時應注意，一臺機器不能有幾個機組就配幾根網紋輥,一般可按機組數的2倍配置，如一臺六機組的柔印機可配10-15根網紋輥，這些網紋輥的線數要不同,以便印不同印刷品時搭配使用。 四、模切滾筒配置
不同印刷品要配置不同的模切滾筒，但不同模切滾筒的模切質量和壽命是不同的。模切滾筒主要有包纏式和整體式兩種，整體式模切滾筒壽命長，模切質量好但價格高，而包纏式則相反；模切方法有剪切式和壓切式兩種，前者模切精度高、壽命長但價格高，后者則相反。因此要根據不同印刷品、不同要求和印刷數量來確定選用什么樣的模切滾筒。
五、干燥系統的選擇
柔性版印刷的干燥系統大致可分為熱風干燥系統、遠紅外干燥系統和UV固化系統，使用中應根據承印材料、使用油墨和工作環境而定。
此外，如果要印出好的印刷品除了機型和各種配置選擇正確外，還要研究各配套器材情況如版材質量、油墨好壞等，不僅要選擇合適的器材而且各種材料要有很好的匹配。由于印版有柔性，印刷過程中壓力不當會使網點發生變形，印刷壓力很難掌握，所以制版時要考慮縮放比例。
六、市場上常見的柔性版印刷機
（1）雅佳發（AQUA FL EX）的機組式柔性版印刷機
在眾多引進的柔性版印刷機品牌當中，加拿大雅佳發的機組式柔性版印刷機能夠更好地適應現階段中國包裝印刷市場的具體需求。雅佳發柔性版印刷機具有極強的烘干能力，冷風（又叫自然風）、遠紅外線、熱風3種烘干方式共同組合,同時熱風烘干又分為低、中、高三個檔次；機器后部采用了大功率（6HP）的集中式進排風系統，大大提高了系統的整體烘干能力；結構堅固耐用，采用了1-1.5英寸厚的鋼制墻板，并對模切單元部分做了必要的加固，適合于長時間、大負荷加工厚紙型訂單；注重產品的系列化，承印物材料可分為印紙型與印鋁箔/塑料薄膜型；采用高精度斜齒輪，傳動平穩；采用自動滴油式潤滑方式，免除了頻繁的日常檢修工作，可以自動清潔印刷版。
（2）EKOFA系列柔性版印刷機
EKOFA系列柔性版印刷機具有從1色到12色、2.10英寸到56英寸等多種不同的機型；幅寬可從254-1500mm，印刷厚度從15-700μm，重復印刷寬度可達200-1200mm；具有便于色組部件的快速安裝及更換的抽屜式設計；紅外及熱風干燥，干燥速度快。該機適用于卡紙、銅版紙、不干膠、鋁箔紙和塑料無拉伸薄膜等各種不用的印刷材料且均有超卓的印刷效果。若配合無毒害的水性油墨、UV油墨使用時，可達到環保印刷標準，特別適合食品、藥品包裝的印刷。
（3）RXJ60700A卷筒料衛星式六色柔性版印刷機
RXJ60700A卷筒料衛星式六色柔性版印刷機由陜西印刷機器廠生產，該機中心壓印滾筒直徑為1500mm，采用雙壁式結構，印刷過程中通有循環的冷卻水進行冷卻并裝有高精度斜齒輪、液壓剎車裝置、精密套準裝置及液壓離合系統，以保證套印精度和離合位置的準確和穩定；供墨系統采用噴涂陶瓷網紋輥，可根據用戶需要配備封閉式雙向刮刀系統或傳統的雙輥式系統；裝有高精度閉環張力控制系統，操作方便、穩定可靠，熱風干燥由間歇干燥和集中干燥兩部分組成，配有自動接料和橫切裝置。 （4）TCF-450-8C衛星式柔性版印刷機
TCF-450-8C衛星式柔性版印刷機是日本太陽本社（株式會社太陽機械制作所）開發的成熟產品，秉承了衛星式輪轉印刷機效率高、套印準的優點，實現了高水準的柔性版印刷。該機采用1600mm中心金屬大壓筒，可載最大8組印刷色組，實現八色組同時印刷；通過配置翻轉裝置，實現了正反面印刷，更加適合復雜多變的印刷活件；衛星式結構，加上緊湊的紙路設計，保障了8色套印的高精度，實現了高效率、高質量的印刷；壓筒內設冷卻水循環裝置，解決了薄膜印刷時材料遇熱變形、油墨遇熱乳化的問題，保證了印刷圖案色澤變化清晰、豐富；實現了多種工藝聯線生產如絲網印刷、冷熱燙印、圓壓圓、平模切等，最高程度提高了印刷效率，減少了多次印刷過程中紙張材料以及時間的浪費；適用多種規格、多種材質的印刷承載物，包括紙張、BOPP薄膜、PVC薄膜、PE薄膜、牙膏軟管等。
（5）YR420卷筒紙柔性版印刷機
YR420卷筒紙柔性版印刷機是一種機組式印刷機，具有定量送紙，柔性版印刷、UV上光、圓模切、廢料復卷、縱向分切、切單張等功能。該機配備有PLC控制器、觸摸屏、二級張力自動控制系統、卷料糾偏裝置、熱風干燥系統、UV固化裝置、靜電消除器等，通過用戶對選配的單機及附件的購買，還可以增加不干膠材料的粘性面印刷、各種材料的翻面印刷、壓痕線、壓凹凸、印刷圖像檢測系統、復卷、覆膜、燙印、打孔等功能。YR420卷筒紙柔性版印刷機是印刷中高檔各類包裝盒、瓶貼、標簽的理想設備，適于印刷不干膠、銅版紙、卡紙、鋁箔紙，及PVC、PET、BOPP塑料薄膜等承印材料。
（6）YT460機組式柔性版印刷機
太行印刷廠生產的YT460機組式柔性版印刷機具有多色印刷、紅外線干燥，UV上光，聯機平模切、圓模切、覆膜、卷筒、分切、切片、雙軸復卷及切片自動收集等功能，供墨均勻、套印準確，主要用于彩色紙盒、普通商標、不干膠標簽印刷，并一次聯動成型。此外，YT460機組式柔性版印刷機的自動張力控制、自動糾偏、網紋輥、靜態圖像檢測儀、調頻主電機以及關鍵的軸承、氣動原件及部分電氣控制元件均采用進口元件，關鍵的機械零件均在加工中心通過數控銑床、數控車床、高精度磨切成型，整機的裝配精度以及印品質量均達到了進口水平。
柔印產品所具有的層次豐富、色彩鮮艷、套色精確、符合環保要求等特點則為包裝裝潢印刷品的質量提供了強有力的保證。隨著人們環保意識的不斷增強和印刷市場的發展趨勢，特別是計算機、數字技術等先進技術在印刷領域的滲透和應用，柔性版印刷在包裝印刷方面的發展空間將會愈加廣闊。
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