焦炭主要用于高爐煉鐵和用于銅、鉛、鋅、鈦、銻、汞等有色金屬的鼓風爐冶煉，在高爐冶煉過程中有供熱、還原、料柱骨架和供碳四種作用。
  （1）供熱。
  高爐冶煉所需要的熱量是由焦炭和噴吹燃料的燃燒及熱風提供的，其中焦炭燃燒提供的熱量占75％～80％。焦炭灰分低，并在下降至風口前仍然保持一定的塊度，是保證燃燒狀態(tài)良好的重要條件。
  （2）還原劑。
  高爐中礦石的還原是通過間接還原和直接還原完成的。間接還原反應(yīng)約從400℃開始。間接還原是上升的爐氣中的CO還原礦石，使氧化鐵逐步從高價鐵還原成低價鐵一直到金屬鐵，同時產(chǎn)生CO2:
   直接還原是在高爐中約850℃以上的區(qū)域開始。由于高溫時生成的CO2立即與焦炭中的碳反應(yīng)生成CO，從全過程看可以認為是焦炭中的碳直接參與還原過程：
    不論間接還原或直接還原，都是以CO為還原劑。為了不斷補充CO，要求焦炭有一定的反應(yīng)性。
  （3）料柱骨架。
  高爐爐料中以焦炭堆積密度為最小，焦炭體積占爐料總體積的35％～50％。焦炭比較堅固，且在風口區(qū)以上始終保持塊狀，因此它是高爐料柱中的骨架，起疏松料柱、保證料柱有良好透氣性的作用，是爐況順行的重要因素。
  （4）供碳。
  生鐵中的碳全部來源于高爐焦，進入生鐵1、是煉焦最重要的產(chǎn)品，大多數(shù)國家的焦炭90%以上用于高爐煉鐵，煉鐵高爐采用焦炭代替木炭，為現(xiàn)代高爐的大型化奠定了基礎(chǔ)，是冶金史上的一個重大里程碑。
2、用于鑄造與銅、鉛、鋅、鈦、銻、汞等有色金屬的鼓風爐冶煉，起還原劑、發(fā)熱劑和料柱骨架作用。
3、冶煉工業(yè)，少量用于制取碳化鈣、二硫化碳、元素磷等。在鋼鐵聯(lián)合企業(yè)中，焦粉還用作燒結(jié)的燃料。焦炭也可作為制備水煤氣的原料制取合成用的原料氣。
4、為使高爐操作達到較好的技術(shù)經(jīng)濟指標，冶煉用焦炭（冶金焦）必須具有適當?shù)幕瘜W性質(zhì)和物理性質(zhì)，包括冶煉過程中的熱態(tài)性質(zhì)。
5、焦炭除大量用于煉鐵和有色金屬冶煉（冶金焦）外，還用于鑄造、化工、電石和鐵合金。
焦炭是固體燃料的一種，由煤在約1000℃的高溫條件下經(jīng)干餾而獲得，它的主要成分為固定碳，其次為灰分，所含有的揮發(fā)分和硫分都比較少，其表面呈銀灰色而且具有金屬光澤。其發(fā)熱量大多為26380～31400kJ/kg(6300～7500kcal/kg)，按用途不同可以分為冶金焦炭、鑄造用焦和化工用焦三大類，按尺寸大小可分為塊焦、碎焦和焦屑，它主要用于冶煉鋼鐵或其他金屬，亦可用作制造水煤氣、氣化和化學工業(yè)等的原料。
的碳約占焦炭含碳量的7％～9％。焦炭中的碳從高爐軟融帶開始滲入生鐵；在滴落帶，滴落的液態(tài)鐵與焦炭接觸時，碳進一步滲入生鐵，最后可使生鐵的碳含量達到4％左右。